第一章:风月坊
风月坊是扬州城郊赤桑镇有名的戏院,风月坊的主人童柏寿,是个富可敌国的人物,戏院每年的收入高得惊人,童柏寿全部拿来结交军阀官宦,在这个乱世纷争、兵匪横行的世道,居然能在扬州城屹立不倒,可算是个奇迹。而且,这风月坊长年累月只演一部戏,那就是汤显祖的《牡丹亭》。
风月坊里风月无边,多少权贵豪富趋之若鹜,只为看那杜丽娘一眼,据说那杜丽娘眼波流转含情脉脉,桃腮吹弹得破,不俗不媚,宛若射姑仙人一般。偏偏就有一股勾魂摄魄的力量,让天下这些凡夫俗子为之癫狂。
民国之前,这天下还是袁世凯的天下。在这个朝不保夕的时代里,手里攥着黄金不见得就是富豪,当兵的大手一伸,也许就会倾家荡产;如果这个人不但富可敌国而且黑白两道无人敢惹,那才是真正的赢家。据说这风月坊曾经是名动京城的戏班,据说这个童柏寿,其貌不扬,五短身材,看上去也就是个脑满肠肥的草包。可是,就是这个草包一样的人,却能结交上袁大帅身边的某一个红人,在其府内游走自如,莫不惊奇。
京师之人,皆爱京戏,对于昆曲,喜好者,并不能行成风尚。可是这童柏寿的风月坊入驻京城演出的时候,也许是图一时新鲜罢,也许真的是那杜丽娘有怪力乱神一般的本事罢。总之,据说那位袁大帅身边的红人,也看得一愣一愣的。那戏台上的杜丽娘,简直不是人间的女子。戏台下的达官显贵们,开始浮想联翩了。 都是血肉之躯,都有七情六欲,哪个须眉爷们不爱这如花美眷的。可是,坐于高处的那个等同于袁大帅的人一鼓掌叫好,谁人敢不随声附和?谁又敢有非分之想?
可是戏台下的观众又哪里知道,这台上风情万种、娇嗔羞怯的杜丽娘根本不是个女儿身,他,董慧生,旦角名伶,已经年届三十,可是这容貌身段,却塞过二八豆蔻年华的妙龄女子,他本身就是一个世人揣测不休的传奇,有人说他驻颜有术,有人说他夜夜合欢采集童女之贞,也有人说他是魅惑人间的妖魅转世,像妲己一样,迷惑众生的祸水。盛名之下,就是这无尽的流言蜚语,宛如一盆盆污臭邪秽的脏水泼来。
但是,在这风月坊里,谁又能动得了他,他是唯一的台柱子,是童柏寿手里的一棵摇钱树,甚至是童柏寿手里扣开权贵之门的一张王牌。这风月坊看似在市井热闹繁华处,其实是个极为神秘的所在。大到当家花旦,小到杂役下人,都有一股外人难以接近的气息。白天演出,给世人看,晚上笙簧莺歌燕舞,照样演出,据说是给鬼神看。这是风月坊创立之初,祖师爷立下的规矩,历代班主都必须遵守的一条。
也有不知进退的地方豪强强行在夜间闯进这风月坊的,可是进去的人,就再也没有出来过。官府介入调查,没有凶案发生,甚至没有半点异样,风月坊里的人紧张得乱作一团,童柏寿出面,极力配合官府的调查,往往是调查了一阵子,由于袁大帅的缘故,也就然后不了了之。
几次三番的,人们都害怕了,这风月坊的生意,在京城渐渐地每况愈下了。有生事之徒到处造谣,说这是一伙白莲教的余孽,专门害人的。童柏寿无奈,携带戏班子撤出京师,南下到扬州城郊的赤桑镇落脚,再也不愿踏足繁华都市一步。
可是,这个童柏寿,到哪里都是一个吃得开的人物,短短数月,大到扬州城的官宦豪强,小到这赤桑镇的乡绅地主,没有一个不把他奉为座上宾的。至于那些小鱼小虾,虽然满心狐疑,但是谁又敢惹他,又有谁能惹得起他。好在,这童柏寿看上去,面慈心善,成天一副乐呵呵的模样,是个精明世故的主儿,很少与人结怨。再说,这风月坊每天一出牡丹亭,当真是赏心悦目,票价不贵,家境稍微殷实一点的布衣百姓都能消费得起。江南人多爱昆曲,所以,老百姓都是乐此不疲。就冲着杜丽娘的绰约风姿,那些戏迷也是百看不厌了。
这一天,赤桑镇来了个外地人,一身富家纨绔子弟的打扮。他和普通看客一样,拿出半吊铜板,入园看戏。他也不讲究身份,就和寻常百姓坐在一张桌子上,点了一壶热茶、一盘瓜子,把折扇往桌子上一放,就笑看舞台上的春香闹学、主仆游园这两折戏。
眼看着乐师们,堂鼓轻敲,曲笛婉转,古筝撩拨清水,琵琶弹落雨露,笙箫鸣凤出凰,胡琴扯出忧伤。那个身着鹅黄衫儿的曼妙女子,在机灵乖巧的丫鬟春香的搀扶下,云淡风轻地出场了。
那杜丽娘竟然不施粉黛,素颜出演!只见她一双眸子顾盼神飞,清澈如三秋之潭水,明亮又仿若星子之光辉。那张脸白得像春水映照下的梨花,微微一点红晕若有若无,微微鼓起的两腮,那面皮当真是吹弹可破的水嫩。红唇映玉面,青丝垂柳腰,水袖空缠绵,碎步若萍飘。戏台之上,全是她一个人的伤春愁绪,多少年华似锦、抓不住的惆怅都在她含泪的眼眸里,多少青春年少的美梦旖旎、都在她莺声燕语的歌吟里。
一曲游园惊梦,惊为天人,戏里戏外,仿佛尘世悲欢都在这方戏台上演绎一遍,让人不由得不伤神,不由得不动情。那杜丽娘,当真是人间不世出的尤物,如果不是多年的至交,只怕自己这颗心也会被他给迷住了罢。
这耳边没有掌声也没没有喝彩声,一如当年的场景。身边的观众一个个眼神痴迷、张大嘴巴,瞪眼看着戏台上的表演,脑袋摇晃,手指在腿上轻轻迎着檀板的节奏敲击着。仿佛,所有人的心都在这戏台上。
而戏台下,这个衣着光鲜的青年男子,是董慧生梨园行里的好友,名唤作段雪樵,当年也曾在这风月坊里演过柳梦梅的,是个唱小生的,算起来也是董慧生的同门师弟,他们都是同一个武行师傅教出来的。只是近年来段雪樵年岁已长、青春不再,早已淡出了戏台。旅居杭州的他,闻听风月坊搬到了扬州城郊的赤桑镇,听说当年的董慧生还在演出,特意从杭州赶来看他的。
正当段雪樵看得入神的时刻,突然一双肉乎乎的肥手悄无声息地放在他的肩上,他不由得一哆嗦,慌忙回头去看。
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